Медаль - это традиционно округлый металлический предмет, какой сделан в честь какого-нибудь человека, первенства иль примечательного события и имеющего высокую значимость. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее достоинство зависит от художественного качества, исторической важности, возраста, уникальности, состояния, размера и металлической композиции. Фронтальная сторона медали чаще всего представляет образ людей иль аллегорический символ события. Оборотные зачастую содержат одну иль несколько надписей, поясняющих повод выпуска изделия.
Изготовление орденов в известном для сегодняшнего человека виде началось в тысяча четыреста сороковом году. Итальянский художник Антонио Пизано произвел серию необычных украшений с ликами известных людей государства. Иные специалисты последовали его примеру и вскоре выпускать новинку начали в Германии и Франции. Уже в XVII столетии они стали обозначением особенных достоинств носителя украшения перед правителем державы. Спустя сто лет их стали применять в качестве призов в различного рода турнирах, награды в военном деле и др.
Одна из самых известных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция давать чемпиону такой приз началась в тысяча восемьсот девяносто шестом году, в ходе проведения первых в истории игр. Тогда существовало два вида медалей - серебро и бронза (1-е и 2-е место соответственно). Традиция вознаграждать атлетов золотом появилась позднее - в 1904 г.
Характеристики предоставляемых на Олимпиаде медалей определены стандартом. Согласно с условиями МОК диаметр медали не должен быть меньше шестидесяти мм и заключать не менее шести грамм драгоценного металла. Выпуск прочих разновидностей наград выполняется в соответствии с пожеланиями заказчика. Например, сувенирные медали производят из металлического сплава цинка с алюминием. Потом продукция покрывается специализированным гальваническим покрытием, которое предохраняет её от коррозии и механического износа.
Изготовление монет в качестве награды либо памятного знака имеет более глубокую историю. Первое упоминание о них найдено в работах летописца Иосифа Флавия (100 год н.е.). Правители Рима преподносили золотые монеты установленного образца в качестве военных наград. От современных медалей они отличались недостатком устройства для подвешивания, но, тем не менее, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
